Los campos de fútbol de nivel superior de hoy se ven impecables y juegan incluso mejor. Incluso cuando llovió tanto que el Manchester City Champions League de este año tuvo un enfrentamiento con el Borussia Mönchengladbach tuvo que ser cancelado, las instalaciones de drenaje del estadio funcionaron lo suficientemente bien como para que el campo se pudiera jugar para la noche siguiente. En los años sesenta y setenta, las lluvias de invierno convirtieron los campos de fútbol ingleses en baños de barro. Los mejores jugadores del país se deslizarían alrededor, cubiertos de barro y agua, tomando divot tras divot fuera del campo. Cuando no llovía, la lluvia y el daño al juego eran tan grandes que el único green en el campo a menudo era la camiseta del portero.
En aquel entonces, uno de los peores lodos de barro era el campo de béisbol del condado de Derby, pero no porque lloviera más en el norte de Midlands que en cualquier otro lugar. Se dice que el malintencionado gerente de Derby, Brian Clough, a veces le ordenó a su personal de tierra regar el terreno de juego, aparentemente creyendo que un lanzamiento húmedo se adaptaba al estilo de juego de su equipo. También pensó que la humedad sería una ventaja para los equipos europeos, que Clough creía que tenía una capacidad técnica superior, pero no le gustaba cuando las cosas se ponían un poco difíciles.
Derby dejó el campo de béisbol en 1997 para jugar en el cercano Pride Park. Ahora se llama Ipro Stadium, luego de que el fabricante de bebidas isotónicas deportivas obtuviera los derechos de nombre en 2013.
Esta temporada, el club ha tenido una nueva superficie de juego de alta tecnología instalada en el campo principal y cuatro campos de entrenamiento. Mientras que el anterior a veces parecía que era un 97% de barro y un 3% de hierba, este nuevo en realidad es un 97% de hierba y un 3% de fibras artificiales.
Phil Blackwell, director de proyectos de SIS Pitches UK, quien instaló las fibras artificiales en el césped recién tendido, dice que la compañía utiliza una máquina de coser gigante guiada por láser en las pistas para tejer el hilo de polietileno en el suelo.
Blackwell, quien solía ser el jardinero principal de Ipswich Town, explica que la máquina se mueve lentamente a través del campo, implantando el hilo en filas de 18 cm de profundidad en la sub-superficie, con 2 cm de la fibra saliendo del suelo. En Derby, las fibras se colocaron a intervalos de 2 cm, pero la configuración de la máquina se puede ajustar para proporcionar espacios más amplios entre los hilos.
El tres por ciento de las fibras artificiales puede no parecer mucho, pero Blackwell dice que estas fibras marcan la diferencia. "Con un lanzamiento 100% natural, verás cambios debido al clima", explica. “Algunos lanzamientos cambiarán considerablemente a lo largo del año. Los tonos híbridos mantienen la consistencia y la estabilidad ".
Blackwell agrega que “estas fibras mantienen unida la zona de la raíz. La hierba natural crece alrededor de las fibras, anclandola. Cuando un jugador va al suelo con sus botas, las fibras evitan que la zona de la raíz se desplace y hay menos posibilidades de que un jugador saque un divot del suelo. El terreno de juego se recupera más rápido después de un juego, ya que hay menos daño ".
Los campos de césped híbrido son utilizados en todo el mundo por los equipos de fútbol de alto nivel. Todos los equipos actuales de la Premier League los tienen, más diseñados por Desso Sports Systems. Las canchas híbridas también se usan ampliamente en el rugby, el fútbol americano y el béisbol.
SIS Pitches ha instalado sus superficies híbridas en el Estadio Nacional Ta'Qali en Malta, el Vodafone Arena en Turquía, sede del Besiktas, el Estadio Georgios Karaiskakis en Grecia, donde juegan los Olympiakos y el Estadio Sammy Ofer en Israel. También ha instalado campos de entrenamiento híbridos para Chelsea, Hull City y en St George's Park, el Centro Nacional de Fútbol de la Asociación de Fútbol.
Los sistemas SIS y Desso son similares, excepto que Desso usa fibra de polipropileno, que es muy fuerte, rígida y dura, mientras que SIS usa una fibra de polietileno que dice es más suave y, por lo tanto, más cómoda para los jugadores.
A lo largo de los años, algunos jugadores y gerentes han acusado a los lanzamientos híbridos de ser demasiado duros y por lo tanto contribuir a las lesiones de los jugadores. El ex jefe de los Spurs y West Ham, Harry Redknapp, el recientemente retirado gerente de Inglaterra Roy Hodgson y la leyenda francesa Thierry Henry, son tres críticos de alto perfil.
Las superficies más duras, según el argumento, pueden provocar lesiones por impacto en las piernas y la espalda baja. Con menos ceder en la superficie, las botas pueden atascarse en el césped, causando un exceso de rotación en la extremidad inferior, o un tobillo torcido, si está hablando en inglés.
"[En los lanzamientos más duros] los jugadores pueden alcanzar velocidades máximas más rápido y no tienen las piernas muertas como solían hacerlo en los antiguos lanzamientos empapados", dice Mike Davison, director gerente de Isokinetic Medical Group, Londres, parte de los Centros Médicos de la FIFA. Red de Excelencia. "Los lanzamientos devuelven más energía reactiva a los jugadores, pero los jugadores sentirán el impacto en sus cuerpos, articulaciones, huesos y tendones".
En 2015, el delantero Glenn Murray de Bournemouth culpó al lanzamiento híbrido recién instalado de las lesiones del ligamento cruzado recogidas por tres jugadores de Bournemouth en las primeras cuatro semanas de la temporada. Posteriormente, el club emitió un comunicado público en el que decía que había investigado el asunto y no había encontrado conexión.
Davison agrega que hasta el momento, no hay evidencia científica clara que refute o apoye la sugerencia de que los lanzamientos híbridos contribuyen a las lesiones. En 2014, la FIFA y la UEFA, los organismos gubernamentales mundiales y europeos, publicaron un estudio que afirmaba que el césped de fútbol (híbrido) no presentaba más o menos riesgo de lesiones que el césped natural. "Hubo un ligero aumento en las lesiones de tobillo en el césped de fútbol, pero menos lesiones musculares", dice el Dr. Jan Ekstund, vicepresidente del Comité Médico de la UEFA. Sin embargo, el estudio FIFA / UEFA no analizó el dolor de espalda ni el dolor general ni las lesiones a largo plazo.
Blackwell no se centrará en el tema, solo para decir que las fibras más suaves (como se usan en los lanzamientos SIS) podrían ser mejores para los jugadores durante los tackles deslizantes.
Todos los campos de fútbol modernos están diseñados para hacer frente a una gran cantidad de agua en un corto período de tiempo. Tienen zonas de arena o grava y drenan a altas velocidades. Sin embargo, en ciertas partes del mundo, los campos también tienen que lidiar con temperaturas que caen muy por debajo de cero.
Los ingenieros de SIS están instalando SISGrass en el Estadio Luzhniki de Moscú (en la imagen de arriba y abajo, durante la construcción), el estadio anfitrión de la final de la Copa del Mundo de 2018. Se espera que el nuevo Otkritaya Arena del Spartak Moscú, el estadio con capacidad para 43.000 espectadores, organice partidos de la fase de grupos de la Copa del Mundo y una semifinal.
En enero, la temperatura media en Moscú es de -7.5 ° C. aunque se sabe que las temperaturas descienden a -42 ° C. La Premier League rusa tiene un descanso invernal desde diciembre hasta mediados de marzo para evitar lo peor, pero la hierba en los campos todavía tiene que lidiar con la nieve, el hielo y las heladas.
La calefacción debajo del suelo es una parte obligatoria del campo de fútbol moderno, pero algunos clubes también usan sistemas subacuáticos para soplar aire caliente en el suelo a través de orificios en tuberías que se ejecutan debajo del campo.
SIS Pitches ha instalado su propio sistema, SISAir, en las parcelas de Moscú. Blackwell lo describe como un sistema de drenaje en un campo que está conectado a un gran ventilador.
“El ventilador puede soplar aire a través del sistema de drenaje y subir a través del perfil de inclinación o puede invertirse, haciendo que el aire atraviese el perfil de inclinación, eliminando la humedad”, dice. "Con un sistema como este, puede mantener las condiciones óptimas de aire y humedad dentro del perfil del suelo".
A los clubes de fútbol les gusta un cambio rápido cuando mejoran sus lanzamientos.
Durante el verano, dos máquinas de coser gigantes tardaron cinco días en coser todo el campo Derby, trabajando las 24 horas del día. Derby también aumentó el área de césped del campo de juego en un metro alrededor del borde y reemplazó el sistema de riego y la calefacción por debajo del suelo.
Solo hay una corta temporada cerrada para este tipo de trabajo. Derby jugó su último partido en casa de 2015-16 el 16 de mayo y su primer juego en el nuevo lanzamiento el 6 de agosto, empatando 0-0 con Brighton, otro de los antiguos equipos de Brian Clough.
El 20 de septiembre, el Derby se enfrentó a los gigantes de la Premier League Liverpool en el estadio Ipro. Liverpool juega sus juegos de casa en un lanzamiento híbrido también, instalado por Desso. En la época de Clough, este podría haber sido el tipo de juego en el que el sistema de rociadores accidentalmente quedó encendido durante la noche en un astuto intento de reducir la brecha de habilidades entre los dos equipos.
En uno de esos montones de lodo de Baseball Ground, no habría habido ninguna posibilidad de que el equipo de Jürgen Klopp jugara su juego de pases y presión de alta intensidad. Sin embargo, si el actual gerente de Derby, Nigel Pearson, intentara ese truco hoy, el agua simplemente drenaría por la superficie y por las tuberías subterráneas. En el fútbol, la tecnología no siempre da a las personas el tipo de ventaja que pueden desear.
